Стебель

Рост стебля в длину происходит благодаря делению клеток верхушечной части стебля — конуса нарастания. Нижние клетки конуса нарастания приобретают специализацию и превращаются в клетки тканей стебля: покровную, проводящую и механическую.

Рост стебля двудольных растений в толщину осуществляется благодаря деятельности тонкого слоя образовательной ткани — камбия. Клетки камбия залегают в плоскости, параллельной поверхности стебля, и делятся в этой же плоскости. Из двух образовавшихся клеток одна остаётся камбиальной, а вторая начинает превращаться в клетку проводящей системы. Внутренние вновь образовавшиеся клетки становятся клетками древесины, а внешние — клетками луба. По древесине растворы веществ передвигаются от корней к наземным органам растения (восходящий ток), а по лубу — в обратном направлении (нисходящий ток).

Клетки камбия имеют тонкие клеточные стенки, в отличие от проводящих элементов луба, древесины и клеток механической ткани. Если снять кору с живой молодой ветки, то разрыв пройдёт как раз по слою камбиальных клеток. Место разделения коры и древесины окажется на ощупь влажным.  

Молодые стебли снаружи покрыты кожицей. На многолетних стеблях кожица замещается пробкой. Клетки пробки имеют толстые клеточные стенки, пропитанные жироподобным веществом; эти клетки отмирают после созревания. Поскольку внешний слой пробки состоит из мёртвых, не способных к растяжению клеток, он трескается. Наружная потрескавшаяся часть коры многолетних побегов и корней, состоящая из нескольких слоёв мёртвых клеток пробки и погибших элементов проводящей ткани, называется коркой. Для обеспечения газообмена в пробке есть чечевички — бугорки, заполненные тонкостенными, рыхло расположенными округлыми клетками. Чечевички хорошо видны на молодых ветвях в виде бородавочек или штрихов.

Центральную часть стебля занимают рыхло расположенные клетки основной ткани. Это сердцевина. В ней накапливаются запасные питательные вещества.

У многолетних древесных растений умеренного климата рост стебля идёт неравномерно. Весной и в начале лета стебель растёт быстро, образуя толстые сосуды с большими просветами. На поперечном срезе они кажутся тёмными из-за заполняющего их воздуха. В конце лета и в начале осени рост замедляется, образуются мелкие сосуды с узким просветом, которые на срезе кажутся светлыми. Так формируются годичные кольца. По их количеству можно узнать возраст дерева.

В тропических лесах, где нет смены времён года, у деревьев нет годичных колец, хотя иногда видна небольшая исчерченность, соответствующая чередованию влажных и засушливых периодов.

Следует отметить, что нарастание стволов деревьев происходит за счёт увеличения толщины древесины, а клетки луба, входящие в состав коры, довольно быстро отмирают и разрушаются.